Depuis des générations, les
paysans du Pays de Cadours produisent de l'ail violet de consommation.
Autrefois, un ail violet du
pays était utilisé. Quelques rares producteurs possèdent encore
cet ail de pays, qui permet de sauvegarder le réservoir génétique
originel de la plante.
La variété Germidour, produite
aujourd'hui par les producteurs du Pays de Cadours, possède
toutes les caractéristiques de la plante originelle: une régularité
de production, cette couleur violacée si typique, un fort
calibre et surtout une précocité remarquable par rapport aux
aulx blancs ou roses.
Il s'agit véritablement d'un
ail primeur, le premier à apparaître sur les marchés.
Il est semé aux alentours
de la Toussaint pour être récolté durant la deuxième quinzaine
de juin.
Il est ensuite séché sur des
barres de bois à l'abri de la pluie. Par la suite, la manipulation
la plus complexe s'opère toujours de façon traditionnelle.
En effet, l'ail est d'abord
pelé à la main à l'aide d'un couteau (on retire les premières
peaux, de même que les racines).
Puis on fabrique les tresses
de présentation.
Il s'agit d'une technique
de présentation traditionnelle, impossible à mécaniser, propre
à la région et qui s'effectue donc toujours manuellement.
Lors de la fête de l'Ail de
Cadours, les producteurs rivalisent d'ingéniosité en créant
de véritables oeuvres d'art, entièrement réalisées avec les
composantes de la plante (têtes, fibres...), pour le plus
grand plaisir des visiteurs.
En arpentant la campagne à
la saison d'été (juillet-août) dans le canton de Cadours,
on peut voir dans les fermes jeunes et anciens perpétuer cette
tradition ancestrale, pendant que les exploitants moissonnent
blés et orges, jaunes de soleil et de maturité.
La terre du pays de Cadours,
appelée "Terrefort", est composée d'argile et de calcaire.
C'est cet environnement naturel du terroir qui donne à l'ail
de Cadours cette nuance violacée si particulière.
Reconnu et apprécié
sur les marchés toulousains, l'ail violet de Cadours, de production
limitée, tend vers un commerce de détail "qualité"; il fait
aussi le bonheur des marchés de stations balnéaires.
